피하수액지옥, 고양이를 구원하소서.

사실 이런류의 논문은 상당부분 제품을 생산 유통하는 회사의 지원을 통해 써지는 경우가 많아 내용을 보지 않아도 결과는 정해져 있는 경우가 많다. 다만 바라는것은 경쟁이 강화되어 더 효율적이고 효과적인 또다른 제품이 더 많이 나오기를 바랄 뿐이다. 

 

고양이 탈수 관리를 위한 새로운 접근법: 영양 강화 물 보충제 연구 결과 소개

사랑하는 반려묘가 아플 때, 특히 식욕 부진, 구토, 설사 등으로 인해 탈수 증상을 보일 때 보호자의 마음은 무겁기만 합니다. 탈수는 고양이에게 흔한 문제이며, 심각해지기 전에 적절한 수분 공급이 필수적입니다. 전통적인 탈수 치료 방법으로는 정맥(IV) 또는 피하(SC) 수액 투여가 있습니다. 하지만 이러한 방법들은 카테터 관련 문제, 감염, 부종, 통증 등의 합병증을 유발할 수 있으며, 정맥 수액은 입원이 필요하여 고양이에게 스트레스를 줄 수 있고, 피하 수액은 반복적인 병원 방문이나 보호자의 직접 투여가 필요하여 경제적, 물류적 부담을 가중시킬 수 있습니다.

이러한 배경 속에서 비용 효율적이고 접근 가능한 대체 치료법에 대한 필요성이 대두되고 있습니다. 경구 수액은 사람과 동물 환자 모두에서 수분 공급에 효과적인 것으로 입증되었습니다. 특히 고양이의 경우, 기존 연구에서 영양 강화 물(NW) 보충제가 건강한 고양이의 물 섭취량을 유의미하게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 하지만 임상적으로 탈수된 아픈 고양이에서도 NW가 수분 섭취를 촉진할 수 있는지에 대한 정보는 부족했습니다.

이러한 간극을 채우기 위해 진행된 연구 논문의 핵심 내용을 소개해 드립니다. 이 연구는 임상적으로 탈수된 외래 관리 대상 반려묘에서 영양 강화 물(NW) 보충제의 자발적 섭취량을 정량화하고, 혈액 생화학적 수치, 임상적 수분 상태 평가 또는 삶의 질(QoL) 매개변수에 대한 개선 효과를 평가하는 것을 목표로 했습니다.

연구 방법 및 대상

 

이 전향적 관찰 연구에는 2023년 5월부터 12월 사이에 위스콘신-매디슨 대학교 수의과대학 부속 병원 및 연계 클리닉에서 모집된 총 13마리의 안정적이며 임상적으로 탈수된 반려묘가 참여했습니다. 연구 대상 고양이는 피부 탄력 감소, 끈적한 점막, 눈꺼풀 처짐 등 임상 징후를 기준으로 5-8% 탈수 상태인 것으로 판단되었습니다. 연구 기간 동안 고양이들은 평소 식단을 유지했으며, 체중에 따라 권장량의 NW와 함께 자유롭게 물을 마실 수 있었습니다. 연구팀은 48시간 동안 NW 및 물 섭취량을 측정하고, 혈액 검사(BUN, 크레아티닌, 전해질, 총 단백질 등), 체중, 임상적 수분 상태, 보호자가 인지하는 삶의 질 점수 변화를 baseline 시점과 48시간 후에 평가했습니다.

주요 연구 결과

연구 결과는 고양이 탈수 관리에서 NW 보충제의 가능성을 시사했습니다.

• 자발적 섭취 및 선호도: 임상적으로 탈수된 반려묘들은 NW 보충제를 자발적으로 받아들였습니다. NW의 자발적 섭취량(중앙값 38.9 ml/kg/일)은 자유롭게 마신 물의 양(중앙값 13.7 ml/kg/일)보다 유의미하게 높았습니다 (P = 0.005). 보호자들은 NW가 고양이에게 잘 받아들여진다고 인식했습니다.
• 총 수분 섭취량 증가: 연구에 참여한 모든 고양이는 목표 총 수분 섭취량인 30 ml/kg/일을 초과했습니다. 고양이들의 총 수분 섭취량(NW + 물)은 중앙값 47.2 ml/kg/일이었으며, NW가 전체 수분 섭취량의 80% 이상을 차지했습니다. NW의 중앙값 섭취량은 일반적으로 처방되는 고양이 피하 수액 용량인 20 ml/kg/일을 초과했습니다.
• 임상적 수분 상태 개선: 임상적 수분 상태 평가는 연구 기간 동안 유의미하게 개선되었습니다 (P = 0.004). 48시간 후 임상적으로 탈수 상태가 악화된 고양이는 없었습니다.
• 삶의 질 개선: 보호자가 인지하는 삶의 질 점수 역시 48시간 동안 유의미하게 증가했습니다 (P = 0.001). 이는 NW 섭취를 통해 경미한 탈수 증상이 해소되어 고양이의 에너지와 행동이 개선되었음을 시사할 수 있습니다. 삶의 질 점수가 악화되었다고 보고한 보호자는 없었습니다.
• 생화학적 지표 및 체중 변화 없음: 비록 연구팀은 NW 투여 후 BUN의 20% 감소를 예상했지만, 48시간 동안 혈액 생화학적 수분 지표(BUN, 크레아티닌, 전해질 등)나 체중에서 유의미한 변화는 관찰되지 않았습니다. 하지만 11마리 중 7마리 고양이에서 계산된 혈청 삼투압이 감소하는 경향을 보였으며, 12마리 중 8마리 고양이에서 체중이 증가했습니다.

결론 및 의의

이 연구는 NW 보충제가 다양한 식단을 급여받는 임상적으로 탈수된 반려묘에게 잘 받아들여지고, 자발적으로 섭취하며, 물보다 선호되는 경구 수분 공급원임을 보여주었습니다. NW는 외래 환경에서 고양이의 수분 섭취를 촉진하는 데 사용될 수 있으며, 이는 스트레스가 적고 비용 및 접근성이 용이한 방법입니다.

NW 섭취량은 전형적인 피하 수액량보다 많았고, 연구 기간 동안 임상적 수분 상태 및 보호자가 인지하는 삶의 질이 개선되었습니다. 비록 48시간 동안 계산된 수분 부족량을 완전히 보충하거나 생화학적 지표를 유의미하게 개선하지는 못했지만, NW 보충은 안정적인 탈수 고양이의 외래 관리를 위한 피하 수액의 대체 또는 보조 요법으로 사용될 수 있음을 시사합니다.

연구의 한계점으로는 비교 대조군 부재, 짧은 연구 기간(48시간), 적은 표본 크기 등이 있으므로, 향후 대규모 환자군에서 더 긴 투여 기간 및 대조군을 포함한 추가 연구가 필요합니다. 하지만 이번 연구 결과는 만성 질환 등으로 탈수 위험이 있는 고양이의 가정 내 수분 관리 전략에 있어 영양 강화 물 보충제가 유용하게 활용될 수 있는 가능성을 제시합니다.

수의사와 보호자들은 이러한 새로운 선택지를 고려하여 고양이의 편안함과 효과적인 탈수 관리를 동시에 추구할 수 있을 것입니다.