반려견 양치질, 하루 몇 번이 적당할까요?

반려견 양치질, 하루 몇 번이 적당할까요?

반려견을 가족처럼 여기는 문화가 자리 잡으면서, 반려견의 건강에 대한 관심도가 높아지고 있습니다. 그중에서도 구강 건강은 반려견의 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소 중 하나입니다. 사람과 마찬가지로 반려견도 치석, 잇몸 질환, 구취 등 다양한 구강 문제를 겪을 수 있으며, 이는 심각한 경우 심장병, 신장병, 간 질환까지 이어질 수 있습니다 1. 구강 내 박테리아는 혈류를 통해 심장, 신장, 간 등으로 이동하여 염증을 유발할 수 있습니다. 또한, 치석 자체는 잇몸을 자극하고 염증을 유발하여 치아를 지지하는 턱뼈와 조직을 손상시키고, 결국 치아 손실, 구취, 턱뼈 손상으로 이어질 수 있습니다 2. 따라서 반려견의 구강 건강을 위해 정기적인 양치질은 필수적입니다. 하지만 많은 반려견 보호자들이 "반려견 양치질은 얼마나 자주 해야 할까?"라는 질문에 명확한 답을 찾지 못하고 있습니다. 이 글에서는 다양한 연구 결과와 전문가 의견을 바탕으로 반려견의 일간 양치 횟수 기준에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

반려견 구강 건강을 위한 양치질의 중요성

개의 구강 내에는 수많은 박테리아가 존재하며, 이 박테리아는 음식물 찌꺼기와 결합하여 치태를 형성합니다 3. 치태는 24~48시간 안에 굳어져 치석으로 변하고, 잇몸에 염증을 일으키는 주요 원인이 됩니다 4.

반려견의 구강 건강에 문제가 있는지 확인하기 위해 다음과 같은 증상들을 살펴보는 것이 중요합니다 4:

• 구취
• 부러지거나 변색된 치아
• 치석으로 덮인 치아
• 비정상적인 씹는 행동 또는 입에서 음식을 떨어뜨리는 행동
• 식욕 감소 또는 식사 거부
• 혈액이 섞인 침이나 물
• 입 주변의 부기

규칙적인 양치질은 치태와 치석 형성을 예방하여 잇몸 질환 및 기타 구강 문제 발생 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법입니다 1. 양치질을 통해 구강 내 박테리아의 수를 줄이고, 구취를 제거하며, 반려견에게 상쾌한 기분을 선사할 수 있습니다.

전문가들은 정기적인 양치질과 더불어 1~2세부터 매년 전문적인 치아 cleaning을 받을 것을 권장합니다 4. 전문 cleaning은 구강 검진을 통해 문제를 조기에 발견하고 치료하는 데 도움을 주며, 마취 상태에서 진행되기 때문에 잇몸 아래까지 꼼꼼하게 cleaning할 수 있습니다 1.

 

일간 양치 횟수 기준: 다양한 의견들

반려견의 일간 양치 횟수에 대한 전문가들의 의견은 다양합니다. 이상적으로는 매일 양치질하는 것이 가장 좋지만 1, 현실적으로 매일 양치질이 어려운 경우 최소 주 2~3회 양치질을 권장하는 전문가들도 있습니다 6. 또 다른 전문가들은 최소 3일에 한 번 양치질을 해야 치태 축적을 예방하고 잇몸을 건강하게 유지할 수 있다고 주장합니다 7. American Veterinary Medical Association은 일주일에 세 번 양치질을 권장하고 있습니다 2.

치태는 24~48시간 이내에 굳어져 치석이 되기 때문에 4, 매일 또는 적어도 이틀에 한 번 양치질을 하는 것이 잇몸 질환 예방에 매우 중요합니다. 특히 치석이 잘 생기는 견종이나 노령견의 경우 매일 양치질을 해주는 것이 좋습니다.

 

견종, 연령, 건강 상태에 따른 양치 횟수 조절

연구 결과에 따르면, 반려견의 견종, 연령, 건강 상태에 따라 양치 횟수를 조절하는 것이 좋습니다.

• 치석이 잘 생기는 견종: 소형견, 단두종, 브라키세팔릭 견종은 치아 사이가 좁아 치석이 쉽게 쌓이기 때문에 매일 양치질을 해주는 것이 좋습니다.
• 노령견: 노령견은 면역력이 약해져 구강 질환에 취약하므로 매일 양치질을 통해 구강 건강을 관리해야 합니다.
• 어린 강아지: 어린 강아지의 경우 양치질에 대한 거부감이 클 수 있으므로, 주 2~3회 양치질부터 시작하여 점차 횟수를 늘려나가는 것이 좋습니다.
• 잇몸 질환이 있는 경우: 잇몸 질환이 있는 반려견은 잇몸이 예민해져 있으므로 부드러운 칫솔모를 사용하고, 수의사와 상담하여 적절한 양치 횟수를 결정해야 합니다.

 

반려견 양치 습관 형성을 위한 조언

반려견에게 양치질 습관을 길러주는 것은 어릴 때부터 시작하는 것이 좋습니다. American Kennel Club은 강아지를 집에 데려오자마자 양치질에 익숙해지도록 훈련을 시작할 것을 권장합니다 6. 처음에는 손가락에 펫 전용 치약을 묻혀 잇몸을 마사지해주는 것으로 시작하여, 점차 칫솔에 익숙해지도록 합니다. 양치질 후에는 칭찬과 함께 간식을 주는 등 긍정적인 경험을 심어주는 것이 중요합니다.

• 단계적 접근: 처음부터 칫솔을 사용하는 것보다 손가락 칫솔이나 거즈를 이용하여 치아와 잇몸을 부드럽게 마사지해주면서 양치질에 대한 거부감을 줄여줍니다 4. 손가락 칫솔은 반려견이 양치질에 익숙해지도록 돕는 좋은 도구입니다 11. 익숙해진 후에는 일반 칫솔로 넘어갈 수 있습니다.
• 긍정적 강화: 양치질 후 칭찬과 함께 간식을 주거나 좋아하는 장난감을 가지고 놀아주는 등 긍정적인 경험을 심어주어 양치질에 대한 긍정적인 인식을 심어줍니다 6.
• 인내심: 반려견이 양치질에 익숙해지기까지는 시간이 필요합니다. 조급해하지 않고 인내심을 가지고 꾸준히 양치질을 시도하는 것이 중요합니다.
• 적절한 도구 사용: 반려견의 구강 크기에 맞는 칫솔과 펫 전용 치약을 사용해야 합니다. 사람이 사용하는 치약은 반려견에게 해로울 수 있으므로 사용해서는 안 됩니다 4.
• 양치질 시간: 양치질은 하루 중 편안한 시간대에 하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 산책 후나 잠자리에 들기 전에 양치질을 해주면 반려견이 더욱 편안하게 양치질을 받아들일 수 있습니다 6.
• 보조 도구 활용: 양치질 외에도 치석 제거에 도움이 되는 덴탈껌, 껌, 물에 첨가하는 구강 청결제 등을 활용할 수 있습니다 1. 특히 씹는 행동은 치아 건강에 중요하지만, 뼈나 뿔과 같이 단단한 물체를 씹으면 치아가 손상될 수 있으므로 주의해야 합니다 12. 수의사와 상담하여 반려견에게 적합한 씹는 장난감이나 간식을 선택하는 것이 좋습니다.

 

칫솔과 치약 선택

반려견의 양치질을 위해서는 반려견 전용 칫솔과 치약을 사용하는 것이 중요합니다. 사람이 사용하는 치약에는 개에게 해로운 성분이 포함되어 있을 수 있으므로 반드시 펫 전용 치약을 사용해야 합니다 4. Veterinary Oral Health Council (VOHC)은 반려동물의 치석 및 치태 조절에 효과적인 제품을 인증하는 기관입니다 13. VOHC 인증을 받은 제품은 안전하고 효과적인 것으로 알려져 있으므로, 제품 선택 시 VOHC 인증 마크를 확인하는 것이 좋습니다.

칫솔은 반려견의 구강 크기에 맞는 것을 선택해야 합니다. 너무 큰 칫솔은 반려견의 입안을 다치게 할 수 있고, 너무 작은 칫솔은 효과적으로 치석을 제거하기 어렵습니다. 칫솔모는 부드러운 것을 선택하여 잇몸에 자극을 주지 않도록 해야 합니다.

치약은 다양한 맛과 향이 있으므로 반려견의 기호에 맞는 것을 선택하는 것이 좋습니다. 닭고기, 소고기, 해산물 등 다양한 맛의 치약이 있으며, 민트향 치약은 구취 제거에 효과적입니다.

덴탈 껌은 양치질을 대체할 수는 없지만, 치석 제거에 도움을 줄 수 있는 보조적인 도구입니다. 하지만 뿔이나 뼈와 같이 너무 단단한 덴탈 껌은 치아 손상을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다 18. 또한, 덴탈 껌을 줄 때는 반려견의 크기에 맞는 제품을 선택하고, 씹는 동안 질식 위험이 없도록 주의 깊게 관찰해야 합니다 13.

VOHC는 덴탈 껌뿐만 아니라, 치석과 치태 관리에 도움이 되는 사료도 인증하고 있습니다 18. 예를 들어, Science Diet® Oral Care for Dogs와 Royal Canin Veterinary Diet Dental은 VOHC 인증을 받은 대표적인 치아 건강 사료입니다.

 

결론: 반려견의 건강한 미소를 위해

반려견의 일간 양치 횟수는 견종, 연령, 건강 상태 등 다양한 요소를 고려하여 결정해야 합니다. 이상적으로는 매일 양치질을 하는 것이 좋지만, 현실적인 여건을 고려하여 최소 주 2~3회 이상 양치질을 해주는 것이 바람직합니다. 양치질 외에도 덴탈 껌, 껌, 구강 청결제 등을 활용하여 반려견의 구강 건강을 관리할 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 반려견이 양치질에 대한 거부감을 느끼지 않도록 긍정적인 경험을 심어주고, 꾸준히 양치질을 해주는 것입니다. 반려견의 건강한 미소와 전반적인 건강을 위해 오늘부터 꾸준한 양치질 습관을 만들어 주고, 정기적인 구강 검진을 위해 수의사와 상담하는 것을 추천합니다. American Veterinary Medical Association과 Veterinary Oral Health Council 웹사이트에서 반려견 구강 건강 관리에 대한 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다.

 

참고 자료

1. Your Pet's Dental Care - AAHA, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.aaha.org/resources/your-pets-dental-care/

2. Pet dental care | American Veterinary Medical Association, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.avma.org/resources-tools/pet-owners/petcare/pet-dental-care

3. 6 Signs of Dental Disease in Dogs and What You Can Do About It - GoodRx, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.goodrx.com/pet-health/dog/dental-disease

4. Dental Health For Pets - Pet Food Institute, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.petfoodinstitute.org/dental-health-for-pets/

5. Teeth Problems: Dental Disease in Dogs | Rancho Palos Verdes Vets, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.allpetsvh.com/site/blog/2023/01/15/teeth-problems--dental-disease-dogs

6. How Often Should I Brush My Dog's Teeth, Really? - Rover.com, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.rover.com/blog/how-often-should-i-brush-my-dogs-teeth/

7. How Often Should You Brush Your Dog's Teeth? - Earthborn Holistic ..., 3월 7, 2025에 액세스, https://www.earthbornholisticpetfood.com/blog/dog-cat-tips/how-often-should-you-brush-your-dogs-teeth/

8. How Often Should You Brush Dog Teeth and Cat Teeth? | PetMD, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.petmd.com/general-health/how-often-should-you-brush-dog-teeth-and-cat-teeth

9. How (and How Often) to Brush a Dog's Teeth - Petco, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.petco.com/content/content-hub/home/articlePages/health-wellness/How-To-Brush-A-Dogs-Teeth-Why-Its-Important.html

10. 8 Symptoms & Treatment of Dental Problems in Dogs - Reedy Creek Vet, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.reedycreekvet.com.au/blog/dental-disease-in-dogs

11. The Best Things for Cleaning Your Dog's Teeth, According to Vets and Canine Experts, 3월 7, 2025에 액세스, https://nymag.com/strategist/article/best-dog-dental-care-products.html

12. Dental disease and home dental care | Cornell University College of Veterinary Medicine, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-information/dental-disease-and-home-dental-care

13. Veterinary Oral Health Council | Finding the most effective route to good oral health for your dog or cat., 3월 7, 2025에 액세스, https://vohc.org/

14. 9 Best Dog Toothbrushes and Other Dental Tools in 2025, Vet Recommended - PetMD, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.petmd.com/dog/vet-verified/best-dog-toothbrushes-and-dental-tools

15. Best Toothpaste for Dogs Including Tips for Canine Oral Health - American Kennel Club, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.akc.org/expert-advice/health/dog-toothpaste-gets-job-done/

16. Best Dog Toothpaste: What Do Vets Recommend? | Dutch, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.dutch.com/blogs/dogs/best-dog-toothpaste

17. The 12 Best Dog Toothpastes, Tested and Reviewed - The Spruce Pets, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.thesprucepets.com/best-dog-toothpaste-4167606

18. How to Find Safe and Effective Dog Dental Treats - American Kennel Club, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.akc.org/expert-advice/health/dog-dental-treats-safety/

19. Dog Dental Chews: Dental Sticks, Bones & Treats - Petco, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.petco.com/shop/en/petcostore/category/dog/dog-treats-and-chews/dog-dental-treats-and-chews

20. Kirkland Signature Dental Chews, 72-count - Costco Wholesale, 3월 7, 2025에 액세스, https://www.costco.com/kirkland-signature-dental-chews%2C-72-count.product.100234581.html