반려견 귀 청소, 정말 필요할까요?

서론

많은 반려인들이 정기적인 귀 청소가 반려견의 건강 관리에 필수적이라고 생각합니다. 최근 연구 결과와 전문가 의견에 따르면, 잦은 귀 청소는 오히려 반려견의 귀 건강을 해칠 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다1. 본 리포트에서는 반려견의 귀 청소에 대한 일반적인 인식과 문제점을 살펴보고, 귀 청소를 하지 않아야 하는 과학적 근거와 올바른 귀 관리 방법을 제시하고자 합니다.

 

본론

 

1. 귀는 스스로 청소하는 능력을 가지고 있다

우리의 귀와 마찬가지로, 반려견의 귀도 자정 작용을 통해 스스로 건강을 유지합니다. 귀지라고 불리는 이황은 외부 이물질이나 먼지가 귀 안쪽으로 들어가는 것을 막고, 세균이나 곰팡이의 번식을 억제하는 중요한 역할을 합니다1. 귀지는 자연스럽게 귀 바깥쪽으로 이동하여 떨어져 나가기 때문에, 건강한 귀를 가진 반려견은 특별한 귀 청소가 필요하지 않습니다2. 오히려 잦은 귀 청소는 귀지의 정상적인 배출을 방해하고, 귀 내부 환경을 건조하게 만들어 세균이나 곰팡이가 번식하기 쉬운 환경을 조성할 수 있습니다3.

 

2. 잘못된 귀 청소는 오히려 해가 될 수 있다

반려견의 귀는 매우 민감하고 섬세한 기관입니다4. 면봉이나 귀이개와 같은 도구를 사용하여 귀를 청소할 경우, 귀 안쪽을 쉽게 손상시키고 염증을 유발할 수 있습니다5. 또한, 귀지를 억지로 제거하려고 하면 귀지가 더 깊숙이 들어가거나 고막에 손상을 입힐 수도 있습니다6. 귀에 상처가 나거나 염증이 생기면 세균 감염의 위험이 높아지고, 심한 경우 청력 손실로 이어질 수도 있습니다7.

잦은 귀 청소는 박테리아 감염에 적합한 환경을 조성할 뿐만 아니라 습한 환경을 만들어 곰팡이 감염까지 유발할 수 있습니다7. 특히, 귀에 염증이 있을 때 귀 청소를 하면 통증을 유발하여 반려견이 머리를 만지는 것을 싫어하게 되는 '머리 shy' 증상을 보일 수 있습니다7. 이는 향후 치료를 더욱 어렵게 만들 수 있으므로 주의해야 합니다. 더욱이, 개의 귀는 L자 모양으로 되어 있어 귀지를 제거하려다 고막까지 닿아 손상을 입힐 가능성은 매우 낮습니다8.

 

3. 귀 질환의 원인은 다양하다

귀 질환은 귀지, 먼지, 이물질뿐만 아니라 알레르기, 세균 감염, 곰팡이 감염, 귀 진드기 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다7. 따라서 귀 질환이 의심되는 경우, 자가 진단이나 임의로 귀 청소를 하는 것은 매우 위험합니다. 전문 수의사의 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다4. 잘못된 귀 청소는 오히려 귀 질환을 악화시키고, 불필요한 동물병원 방문으로 이어져 경제적 부담을 가중시킬 수 있습니다.

 

결론: 건강한 귀 관리, 이렇게 하세요

반려견의 귀 건강을 위해서는 과도한 귀 청소를 지양하고, 귀의 자정 작용을 믿는 것이 중요합니다1. 반려견의 귀는 스스로 건강을 유지할 수 있는 능력을 가지고 있습니다1. 다음은 반려견의 귀 건강을 위한 올바른 관리 방법입니다.

 

 

DoDon't

정기적인 관찰: 귀의 상태를 주기적으로 확인하여 냄새, 분비물, 염증 등 이상 징후가 있는지 살펴봅니다5.	면봉, 귀이개 사용 금지: 면봉이나 귀이개는 귀 안쪽을 손상시키거나 귀지를 깊숙이 밀어 넣을 수 있으므로 사용하지 않습니다5.
귀 주변 청결 유지: 귀 주변의 털을 짧게 깎아 통풍이 잘 되도록 하고, 습기를 제거하여 세균 번식을 예방합니다9.	과도한 귀 청소 금지: 잦은 귀 청소는 귀의 자정 작용을 방해하고, 오히려 귀 질환을 유발할 수 있습니다2.
수영 후 귀 관리: 수영이나 목욕 후에는 귀에 물이 들어가지 않도록 주의하고, 물기가 남아있지 않도록 잘 말려줍니다8.	자가 진단 및 치료 금지: 귀 질환이 의심되는 경우, 자가 진단이나 임의로 귀 청소를 하지 않고 동물병원을 방문합니다3.
어릴 때부터 귀 만지기: 어릴 때부터 귀를 만지는 연습을 통해 나중에 필요할 때 귀 청소나 치료를 쉽게 받아들일 수 있도록 합니다10.

필요한 경우, 수의사와 상담 후 반려견에게 맞는 귀 세정제를 사용할 수 있습니다11. 불필요한 귀 청소를 피하는 것은 반려견의 건강을 지킬 뿐만 아니라, 귀 질환으로 인한 동물병원 방문 비용을 절약하는 데에도 도움이 됩니다.

과도한 귀 청소는 오히려 반려견의 귀 건강을 해칠 수 있다는 사실을 기억하고, 위의 올바른 귀 관리 방법을 통해 반려견의 건강을 지켜주세요. 반려견의 귀는 스스로 건강을 유지할 수 있는 능력을 가지고 있다는 점을 잊지 말고, 자연적인 자정 작용을 믿고 지켜봐 주는 것이 반려견의 건강과 행복을 위한 길입니다.

참고 자료

1. How to Clean a Dog's Ears - American Kennel Club, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.akc.org/expert-advice/health/how-to-clean-dogs-ears/

2. vcahospitals.com, 12월 26, 2024에 액세스, https://vcahospitals.com/know-your-pet/instructions-for-ear-cleaning-in-dogs#:~:text=While%20it%20is%20important%20to,to%20have%20their%20ears%20cleaned.

3. Instructions for Ear Cleaning and Administering Ear Medication in Dogs, 12월 26, 2024에 액세스, https://vcahospitals.com/know-your-pet/instructions-for-ear-cleaning-in-dogs

4. When NOT to Clean Your Dog or Cat's Ears | Preventive Vet, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.preventivevet.com/pets/when-not-to-clean-your-pets-ears

5. 基本を押さえよう！犬の耳掃除の正しいやり方と頻度・注意点 | ペテモ [PETEMO] | イオンペット [AEON PET], 12월 26, 2024에 액세스, https://www.aeonpet.com/topics/pet-column_22.html

6. 愛犬・愛猫の耳掃除に綿棒って使っていいの？, 12월 26, 2024에 액세스, https://magazine.vdt.co.jp/827/

7. When To Clean A Dog's Ears & When NOT To | Walkerville Vet, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.walkervillevet.com.au/blog/should-i-clean-my-dogs-ears/

8. How to Clean Your Dog's Ears | Cornell University College of Veterinary Medicine, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-information/how-clean-your-dogs-ears

9. How to Clean Dog Ears - WebMD, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.webmd.com/pets/dogs/how-to-clean-dog-ears

10. 【犬編】第5回：耳そうじ｜日常のケア | 共立製薬株式会社, 12월 26, 2024에 액세스, https://www.kyoritsuseiyaku.co.jp/owner/knowledge/care/dog5.html

11. 犬用耳掃除グッズのおすすめ人気ランキング【2024年】 - マイベスト, 12월 26, 2024에 액세스, https://my-best.com/6385