고양이의 스테로이드 반응성 전신성 무균 괴사성 농육아종성 림프절염 증례 보고

본 기고문은 고양이에서 전신성 림프절 비대가 나타나는 새로운 임상 질환인 스테로이드 반응성 전신성 무균 괴사성 농육아종성 림프절염에 대한 첫 증례 보고이다. 개에서는 스테로이드 반응성 림프절염이 이전에 보고된 바 있으나, 고양이에서는 주로 감염성 질환과 관련된 농육아종성 림프절염이 기술되어 왔다. 따라서 고양이에서 무균성 스테로이드 반응성 괴사성 농육아종성 림프절염의 발생 가능성을 인지하는 것은 중요하다.  

 

증례는 1.5세의 중성화 수컷 고양이로, 4일간의 발열, 식욕 부진, 기력 저하 및 현저한 전신성 림프절 비대 증상으로 내원하였다. 신체검사에서 40.5°C의 직장 체온 상승과 하악, 견갑전, 액와, 슬와 림프절의 양측성 비대가 확인되었다. 혈액 검사에서는 중등도의 고빌리루빈혈증과 저알부민혈증이 관찰되었으나, 혈구 검사 및 요검사는 특이 소견이 없었다. 림프절의 세포학적 검사 결과 미생물 증거 없이 농육아종성 림프절염에 합당한 소견을 보였다. 흉부 방사선 사진은 정상이었으나, 복부 초음파 검사에서 전신성 복강 내 림프절 비대와 비장 비대 및 다발성 저에코성 결절이 확인되었다. 비장 미세침 흡인 검사에서는 현저한 수외 조혈 작용이 관찰되었다. 심장 초음파 검사 결과 임상적으로 유의미하지 않은 대동맥 및 승모판 역류가 확인되었으며, 심내막염, 심낭 삼출 또는 심근병증의 증거는 없었다.  

 

정밀 검사를 통해 기저 감염성 [세균(Bartonella, Mycobacteria, Mycoplasma 등), 바이러스(고양이 전염성 복막염), 원충(톡소플라즈마증), 곰팡이], 신생물성 또는 다른 염증성 질환은 확인되지 않았다. 특히, Bartonella henselae에 대한 면역형광항체(IFA) 검사에서 중등도 양성 반응(역가 1:256)을 보였으나, 전혈 PCR 검사에서는 음성이었으며, 항균제 치료 없이 면역억제 치료에 반응하는 점 등을 고려할 때 바르토넬라증일 가능성은 낮다고 판단되었다. 절제 생검된 림프절의 조직학적 검사 결과, 림프 조직이 비정형 호산성 물질을 동반한 괴사 소견, 세포 잔해, 호중구, 대식세포, 림프구 및 형질세포 등으로 부분적으로 대체된 소견을 보였다. 혈전증의 증거와 함께 다발성 출혈이 확인되었으며, 이러한 소견은 비패혈성 괴사성 농육아종성 림프절염에 합당하였다. 특수 염색 및 세균, 곰팡이, 마이코박테리아 배양 검사에서 감염원은 확인되지 않았다.  

 

아목시실린-클라불라네이트를 포함한 단기 항균제 치료에 임상 증상 개선이 관찰되지 않았으나, 면역억제 용량의 프레드니솔론 투여 후 임상 증상이 완전히 해소되었다. 프레드니솔론 투여 중단 7개월 후에도 고양이는 양호한 상태를 유지하였으며 재발 증거는 없었다.  

주요 결과: 림프절 조직 검사에서 감염원 없이 괴사성 화농성 육아종성 림프절염 소견 확인(p.2). 광범위한 감염성, 종양성, 염증성 원인 배제(p.3). 프레드니솔론 치료 시작 후 임상 증상과 림프절 비대가 빠르게 호전(p.3). 스테로이드 중단 7개월 후에도 재발 없이 건강 상태 유지(p.3).

본 증례는 고양이에서 보고된 바 없는 스테로이드 반응성 괴사성 농육아종성 림프절염의 첫 사례이다. 개에서는 특발성 농육아종성 림프절염이 발열, 기력 저하, 식욕 부진 및 전신성 림프절 비대를 특징으로 보고된 바 있으며, 많은 사례에서 코르티코스테로이드 치료에 우수한 임상 반응을 보였다. 본 증례는 이러한 개의 특발성 농육아종성 림프절염과 유사한 임상 양상 및 치료 반응을 보였다. 초기 내원 시 관찰된 중등도의 저알부민혈증 및 고빌리루빈혈증은 개에서는 보고되지 않은 소견으로, 고양이에서 더 빈번하게 나타나는 전신 염증 반응 증후군(SIRS) 또는 SIRS 관련 담즙 정체와 관련될 수 있다는 가설이 제시되었으며, 치료 후 해당 수치들이 정상으로 회복됨에 따라 이러한 가설이 뒷받침된다.  

 

결론적으로, 고양이에서 발열과 말초 및/또는 내부 림프절 비대가 나타나는 경우, 스테로이드 반응성 전신성 무균 괴사성 농육아종성 림프절염을 감별 진단 목록에 포함해야 한다. 이 질환의 임상 양상과 최적의 치료 계획을 더 잘 특성화하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.