거대식도증을 앓는 반려견의 새로운 합병증: 식도 칸디다증 증례 보고 분석

1. 연구 배경: 왜 이 연구가 필요했을까요?

칸디다(Candida)는 사람과 개의 피부, 위장관, 비뇨생식기 전반에 존재하는 흔한 효모균입니다. 이 공생균은 면역 저하 상태이거나 국소 조직 환경이 효모의 과증식에 유리하게 변할 때 병원성을 띨 수 있습니다. 사람에서는 식도 칸디다증이 감염성 식도염의 가장 흔한 원인으로 알려져 있지만, 현재까지 반려동물에서는 보고된 바가 없었습니다. 이 증례 보고는 개에서 최초로 식도 칸디다증을 진단하고 치료한 사례를 다루고 있어 임상적으로 중요한 의미를 가집니다.

2. 연구 방법: 어떻게 진행되었나요?

이번 보고는 만성적인 역류와 흉부 방사선 사진에서 미만성 거대식도증이 확인된 두 마리의 개에 대한 증례를 다루고 있습니다.

• 증례 1: 16개월령의 수컷 킹 셰퍼드
• 증례 2: 2살령의 암컷 저먼 셰퍼드

두 증례 모두에서 식도 내시경 검사를 통해 식도 점막의 상태를 직접 확인하였고, 브러시 세포 검사(brush cytology)와 진균 배양 검사를 실시하여 원인체를 진단했습니다.

3. 핵심 결과: 무엇을 발견했나요?

두 마리의 개에서 공통적으로 다음과 같은 중요한 결과가 확인되었습니다.

• 내시경 소견: 식도 내시경 검사에서 식도 전체에 퍼져있는 미만성의 하얀색 진균성 플라크(fungal plaques)가 관찰되었습니다.
• 세포 및 배양 검사: 식도 점막에서 채취한 샘플의 세포 검사 결과, 수많은 효모 구조물과 함께 심각한 식도염 소견이 확인되었습니다. 또한, 진균 배양 검사에서는 두 증례 모두에서 *칸디다 알비칸스(Candida albicans)*가 동정되었습니다.
• 치료 반응: 경구용 항진균제인 플루코나졸(fluconazole)을 투여하여 치료를 진행했으며, 그 결과 식도 칸디다증의 개선 또는 해결을 확인할 수 있었습니다.

4. 임상적 의의 및 결론: 그래서 이 연구가 왜 중요할까요?

이번 증례 보고는 개에서 발생한 식도 칸디다증에 대한 최초의 보고라는 점에서 큰 의미가 있습니다.

사람에서는 면역 저하가 주요 위험 요인이지만, 면역이 정상인 환자에서도 식도 운동 장애, 위산분비억제제(proton pump inhibitors) 사용 등이 위험 요인으로 작용할 수 있습니다. 이 연구의 두 증례 모두 거대식도증이라는 심각한 식도 운동성 질환을 앓고 있었으며, 이는 칸디다 감염의 중요한 유발 요인이었을 것으로 추정됩니다.

임상 현장에서 거대식도증으로 진단된 환자가 일반적인 내과적 관리에 잘 반응하지 않거나, 안정적으로 유지되던 증상이 갑자기 악화되는 경우, 이차적인 감염성 식도염, 특히 식도 칸디다증의 가능성을 고려하여 식도 내시경 검사를 적극적으로 고려해 볼 필요가 있습니다. 이번 연구 결과를 통해 플루코나졸이 개의 식도 칸디다증에 효과적인 치료법이 될 수 있음을 시사합니다. 식도 칸디다증으로 인한 불편감은 식욕 부진과 체중 감소를 더욱 악화시킬 수 있으므로, 이를 진단하고 치료하는 것은 거대식도증 환자의 삶의 질을 개선하는 데 중요할 수 있습니다.