강아지 부신피질기능저하증(에디슨병)의 장기 생존율: 최신 연구 심층 분석

1. 연구 배경: 왜 이 연구가 필요했을까요?

부신피질기능저하증(Hypoadrenocorticism)은 적절하게 치료받을 경우 예후가 매우 좋은 것으로 알려져 있습니다. 과거 연구에서는 Desoxycorticosterone pivalate (DOCP)와 플루드로코르티손(fludrocortisone) 치료군 간 생존율에 유의미한 차이가 없다고 보고되었으나, 해당 연구가 발표된 1997년 당시 DOCP는 비교적 새로운 치료 약물이었습니다. 최근 DOCP가 광질코르티코이드(mineralocorticoid) 보충을 위한 표준 치료법으로 널리 사용됨에 따라 , DOCP를 중심으로 관리받는 부신피질기능저하증 환자들의 장기 생존율을 재평가할 필요성이 제기되었습니다. 따라서 본 연구는 DOCP가 보편적으로 사용되는 현시점에서 부신피질기능저하증으로 진단된 개들의 장기 생존율을 확인하고, 전해질 이상 유무에 따른 유형별(HHH vs EEH) 진단 연령 및 생존 기간을 비교하며, 글루코코르티코이드(glucocorticoid) 치료와 관련된 부작용 빈도를 파악하는 것을 목표로 하였습니다.

2. 연구 방법: 어떻게 진행되었나요?

이번 연구는 노스캐롤라이나 주립대학교 부속동물병원의 의료기록 데이터베이스를 활용한 후향적 코호트 연구로 설계되었습니다. 2004년 1월부터 2020년 11월까지 '부신피질기능저하증' 또는 '에디슨병'으로 기록되고 ACTH 자극 시험을 통해 확진된 총 141마리의 개를 대상으로 초기 데이터를 수집하였습니다. 이 중 의료기록 및 보호자 설문조사를 통해 장기 추적이 가능했던 66마리의 사례가 최종 생존 분석에 포함되었습니다. 연구팀은 의료기록과 보호자 대상 설문지를 통해 환자의 기본 정보, 진단 당시 연령, 치료 약물, 생존 여부 및 사망 원인, 치료 부작용 등을 조사 및 분석하였습니다.

3. 핵심 결과: 무엇을 발견했나요?

• 결과 1: 뛰어난 장기 생존율을 보였습니다. 자발성 부신피질기능저하증으로 진단된 개들의 전체 생존기간 중앙값(Median Survival Time, MST)은 5.6년으로 나타났습니다. 사망한 개들의 사망 당시 연령 중앙값은 11.0세로, 이는 일반 반려견 집단의 평균 기대 수명과 비교할 수 있는 수준이었습니다.
• 결과 2: 전해질 이상 유무에 따른 생존율 차이는 없었으나, 진단 연령에는 차이가 있었습니다. 전해질 불균형(저나트륨혈증 및/또는 고칼륨혈증)이 동반된 유형(HHH)의 생존기간 중앙값은 5.7년, 전해질 수치가 정상인 유형(EEH)은 5.6년으로 두 그룹 간 통계적으로 유의미한 생존율 차이는 없었습니다. 하지만 진단 당시 연령은 HHH 그룹(중앙값 5.1세)이 EEH 그룹(중앙값 8.3세)보다 유의하게 더 어린 것으로 확인되었습니다.
• 결과 3: 대부분의 환자에서 글루코코르티코이드 관련 부작용이 보고되었습니다. 생존 분석에 포함된 환자 중 설문에 응답한 보호자 대다수가 다음, 다뇨, 다식 등 글루코코르티코이드 치료와 관련된 부작용을 한 가지 이상 경험했다고 보고했습니다.
• 결과 4: DOCP가 가장 보편적인 치료제로 사용되었습니다. 본 연구의 생존 분석에 포함된 전해질 불균형 동반(HHH) 환자군 전체는 장기적인 광질코르티코이드 보충을 위해 DOCP 주사제로 관리되었습니다.

4. 임상적 의의 및 결론: 그래서 이 연구가 왜 중요할까요?

이번 연구 결과는 부신피질기능저하증이 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 매우 훌륭한 예후를 기대할 수 있는 질병임을 다시 한번 확인시켜 주었습니다. 특히, 장기 관리 시 표준 치료법으로 자리 잡은 DOCP를 사용했을 때 생존기간 중앙값이 5.7년에 달하며, 이는 과거 연구 결과와 유사한 수준으로 DOCP의 장기적인 치료 효과와 안정성을 뒷받침합니다. 임상 현장에서 수의사는 부신피질기능저하증으로 진단된 환자의 보호자에게 이러한 긍정적인 예후와 정상적인 수명을 누릴 수 있다는 점을 충분히 설명하여 치료에 대한 동기를 부여할 수 있습니다.

또한, 전해질 수치가 정상인 유형(EEH)이 더 높은 연령에 진단되는 경향은 임상가들이 비전형적인 증상을 보이는 노령견을 진단할 때 부신피질기능저하증을 감별 목록에 포함해야 할 필요성을 시사합니다. 다만, 글루코코르티코이드 투여로 인한 다음, 다뇨, 다식 등의 부작용은 흔하게 나타나므로, 치료 과정에서 환자의 삶의 질을 유지하기 위해 최소 유효 용량을 찾는 개별화된 접근이 중요할 수 있습니다.

물론 이 연구는 후향적 설계, 특정 병원 내원 환자 기반, 보호자 설문 의존성 등의 한계점을 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고, DOCP가 보편화된 최신 치료 경향을 반영하여 부신피질기능저하증의 장기 예후에 대한 신뢰도 높은 최신 정보를 제공했다는 점에서 큰 임상적 가치를 가집니다.

5. 요약 및 마무리

결론적으로, 본 연구는 반려견의 부신피질기능저하증이 DOCP를 포함한 표준 치료법으로 꾸준히 관리될 경우, 일반 반려견과 다름없는 기대 수명을 누릴 수 있는 예후가 매우 양호한 질병임을 명확히 보여주었습니다.

감사합니다.

 

[참고문헌 (Reference)] Sherrod, T. N., Lashnits, E., & Lunn, K. F. (2025). Clinical characteristics, treatment, and outcomes of hypoadrenocorticism in dogs.

Journal of Small Animal Practice, 66(9), 627-635.