고양이의 외상성 발목발허리관절(TMT) 손상: 부분 발목 관절 고정술의 효과와 뜻밖의 위험 요인

1. 연구 배경: 왜 이 연구가 필요했을까요?

발목발허리관절(Tarsometatarsal joint, TMT)의 과신전이나 아탈구는 주로 외상, 퇴행성 변화, 또는 선천적 기형으로 인해 발바닥 쪽의 섬유연골과 지지 인대들이 손상되면서 발생합니다. 개의 경우 이러한 TMT 불안정성이 전체 뒷다리 발목(hock) 부상의 약 12%를 차지한다고 보고되어 있으며, 비수술적 치료보다는 관절 고정술이 권장됩니다.

하지만 고양이에서 TMT 불안정성의 발생 빈도나 최적의 치료법에 대한 정보는 상대적으로 부족했습니다. 부분 발목 관절 고정술(Partial Tarsal Arthrodesis, ParTA)이 구제적인 수술법으로 사용되고 있으나, 플레이트 고정을 이용한 고양이의 임상 결과에 대한 구체적인 데이터가 필요했습니다. 따라서 본 연구는 외상성 TMT 손상을 입은 고양이들에게 플레이트를 이용한 부분 관절 고정술을 적용했을 때의 원인, 합병증, 그리고 임상적 예후를 평가하고자 했습니다.

2. 연구 방법: 어떻게 진행되었나요?

이번 연구는 2011년 11월부터 2024년 12월까지 한 수의과 대학 병원에서 외상성 TMT 손상으로 부분 발목 관절 고정술을 받은 고양이들을 대상으로 한 후향적 연구(Retrospective series)로 진행되었습니다.

총 5마리의 고양이(보호자가 있는 환자)가 연구에 포함되었습니다. 모든 환자는 내측 또는 외측에 플레이트(bone plate)를 적용하여 부분 발목 관절 고정술을 받았습니다. 연구진은 환자의 성별, 수술 당시 나이, 파행 정도, 수술 기법, 합병증, 그리고 수술 후 60일에서 87일 사이의 임상 및 방사선학적 추적 관찰(Follow-up) 결과를 분석했습니다.

3. 핵심 결과: 무엇을 발견했나요?

연구진은 5마리의 증례를 분석하여 다음과 같은 흥미롭고 중요한 결과들을 도출해 냈습니다.

• 독특한 부상 원인 (서랍 손잡이의 위험성): 연구에 포함된 5마리 중 무려 4마리가 높은 곳에서 뛰어내리다가 수평으로 된 서랍 손잡이(horizontal drawer handle)에 뒷다리가 걸리면서 부상을 입은 것으로 확인되었습니다. 나머지 1마리는 개물림 사고(dog bite)였습니다.

• 수술적 접근 및 고정: 3마리는 외측(lateral)으로, 2마리는 내측(medial)으로 플레이트를 적용하여 고정했습니다. 모든 환자에서 관절 연골을 제거(debridement)하고 탈회골기질(DBM)을 이식했습니다.
• 합병증: 수술 중 발생한 합병증은 없었습니다. 수술 후 합병증으로는 5마리 중 4마리에서 수술 부위 다리의 부종(swelling)이 관찰되었으나 치료 없이 모두 소실되었습니다. 1마리에서는 플레이트의 윤곽 성형(contouring) 미비로 인한 경미한 의인성 발목 외반(tarsal valgus)이 관찰되었습니다. 주요하거나 치명적인 합병증은 보고되지 않았습니다.
• 임상 결과: 최종 재검진 시점에서 5마리 중 4마리는 파행(다리 절음)이 완전히 사라졌습니다. 나머지 1마리는 경미한 체중 부하 파행을 보였으나, 통증이나 불안정성은 없었으며 수술 전 활동 수준으로 복귀했습니다.

4. 임상적 의의 및 결론: 그래서 이 연구가 왜 중요할까요?

이 연구는 고양이의 외상성 TMT 관절 손상 치료에 있어 플레이트를 이용한 부분 발목 관절 고정술이 매우 효과적인 옵션임을 시사합니다.

• 우수한 예후: 연구 결과, 해당 수술법은 고양이가 부상 이전의 활동 수준으로 복귀하는 데 있어 우수한 결과를 보였습니다. 개의 경우 일부 연구에서 관절 고정술 후에도 기능 저하가 보고되는 것과 달리, 이번 연구의 고양이들은 대부분 정상적인 기능을 회복했습니다.
• 새로운 위험 요인 발견: 임상 수의사로서 주목해야 할 점은 '수평 서랍 손잡이'가 고양이에게 심각한 정형외과적 부상을 입힐 수 있는 주요 위험 요인으로 확인되었다는 것입니다. 이는 보호자 교육 시 가정 내 환경 안전에 대해 조언할 수 있는 중요한 근거가 됩니다.
• 수술 후 관리: 수술 직후 일시적인 다리 부종이 흔하게 발생하지만, 이는 대부분 자연적으로 호전되므로 과도한 우려보다는 적절한 모니터링이 필요함을 알 수 있습니다.
• 수술적 팁: 저자들은 외측 플레이트 적용이 내측에 비해 뼈의 길이가 확보되어(종골 포함 가능) 기술적으로 더 용이할 수 있다는 의견을 제시했습니다.

결론적으로, 고양이의 외상성 TMT 손상 시 플레이트를 이용한 부분 관절 고정술은 합병증이 적고 기능 회복이 우수한 치료법으로 판단됩니다.

5. 요약 및 마무리

고양이의 외상성 발목발허리관절 손상은 '서랍 손잡이'에 걸리는 사고로 빈번히 발생하며, 플레이트를 이용한 부분 발목 관절 고정술을 통해 부상 이전의 활기찬 생활로 성공적으로 복귀할 수 있습니다.