고양이 리파아제(Lipase) 수치, 높다고 다 췌장염일까? 최신 논문 분석

1. 연구 배경: 왜 이 연구가 필요했을까요?

고양이의 췌장염은 임상 증상이 비특이적이고 모호하여 진단이 매우 까다로운 질병 중 하나입니다. 혈액 리파아제(lipase) 수치 측정이 췌장염 진단에 널리 사용되고 있지만, 임상 증상이나 영상학적 검사 결과와 일치하지 않는 경우가 많아 임상가들에게 어려움을 주어 왔습니다. 특히 임상적으로 췌장염이 의심되지 않는 고양이에서도 리파아제 수치가 높게 나타나는 경우가 보고되면서, 이 수치를 어떻게 해석해야 할지에 대한 불확실성이 존재했습니다. 이번 연구는 췌장염이 의심되지 않는 건강한 고양이와 다른 질병(식이 반응성 장병증)을 가진 고양이에서 시간 경과에 따른 리파아제 수치의 변화를 추적 관찰하여, 이 불확실성을 해소하고자 진행되었습니다.

2. 연구 방법: 어떻게 진행되었나요?

이번 연구는 총 6마리의 고양이(임상적으로 건강한 고양이 4마리, 설사 증상을 보이는 고양이 2마리)를 대상으로 12개월에 걸쳐 진행된 기술적 연구(descriptive study)입니다. 연구 기간 동안 정기적으로 혈액을 채취하여 리파아제 활성도(lipase activity)와 췌장 특이 리파아제 면역반응도(PLI)를 반복 측정하였으며, 모든 고양이에 대해 복부 초음파 검사를 실시하여 췌장과 위장관의 상태를 평가했습니다. 설사를 보이던 2마리의 고양이는 식이 반응성 장병증으로 진단되었습니다.

3. 핵심 결과: 무엇을 발견했나요?

• 결과 1: 임상적으로 건강한 고양이와 식이 반응성 장병증을 앓는 고양이 모두에서 리파아제 활성도와 PLI 수치가 정상 범위부터 매우 높은 수준까지 폭넓게 변동하는 것이 관찰되었습니다.
• 결과 2: 리파아제 활성도와 PLI, 두 가지 검사 결과는 매우 높은 상관관계(rs​ = 0.984)를 보이며 사실상 동일한 결과를 나타냈습니다. 하나의 검사법이 다른 검사법에 비해 추가적인 진단적 가치를 제공하지는 않았습니다.
• 결과 3: 리파아제 수치와 임상 증상, 또는 초음파를 통한 췌장 평가 결과 사이에는 명확한 연관성이 발견되지 않았습니다. 예를 들어, 초음파상 췌장이 정상인 고양이에서도 리파아제 수치가 현저히 증가했으며, 반대로 초음파상 췌장이 비대하고 염증 소견을 보인 두 마리의 건강한 고양이는 어떠한 임상 증상도 나타내지 않았습니다.

4. 임상적 의의 및 결론: 그래서 이 연구가 왜 중요할까요?

이번 연구 결과는 임상 현장에서 매우 중요한 점을 시사합니다. 고양이에서 리파아제 수치가 높게 측정되었다는 사실만으로 임상적인 췌장염을 단정하기는 어렵습니다. 임상 증상이 없는 건강한 고양이나, 설사와 같은 다른 질병의 증상을 보이는 고양이에서도 리파아제 수치는 변동하거나 지속적으로 높게 유지될 수 있습니다. 연구진은 이러한 현상이 임상 증상을 유발하지 않는 '무증상 만성 췌장병증' 때문일 가능성을 제시합니다. 따라서 임상가는 고양이의 리파아제 수치가 높을 경우, 췌장염만을 의심할 것이 아니라 동반될 수 있는 다른 질병(특히 장병증)의 가능성을 반드시 고려하고 종합적인 평가를 통해 환자의 상태를 판단해야 합니다. 리파아제 수치의 상승 원인이 실제 임상 증상을 유발하는 췌장염 때문인지, 아니면 다른 기저 질환에 의한 것인지 신중하게 감별하는 것이 중요합니다.

5. 요약 및 마무리

본 연구는 고양이의 리파아제 수치가 임상 증상이나 초음파 소견과 무관하게 변동하거나 높게 유지될 수 있음을 보여주며, 높은 리파아제 수치 해석에 있어 신중한 접근과 포괄적인 환자 평가의 중요성을 강조합니다.

 

참고문헌 (Reference) Moscoso Uribe, F., Riond, B., Del Chicca, F., Ruetten, M., Grimm, F., Liesegang, A., & Kook, P. H. (2025). Progression of lipase activity and pancreatic lipase immunoreactivity in clinically healthy cats and cats with diet-responsive enteropathy. Journal of Feline Medicine and Surgery, 1-9.